احد أوجه استغلال النظام التركي لجائحة كورونا لأغراض سياسية، كان استهدف أردوغان البلديات التي تديرها المعارضة، واتهمها بتشكيل "دولة موازية" واستخدام الأساليب "الإرهابية" لتقويض جهود الحكومة. وقال رجب أردوغان إنه يجب اتخاذ جميع الإجراءات وإدارتها من قبل الحكومة المركزية، التي أطلقت حملتها الخاصة لجمع التبرعات. وقال أردوغان في 20 أبريل/ نيسان، "إن محاربة الوباء تتطلب تخطيطًا مركزيًا وتنسيقًا قويًا"، داعياً البلديات التي تديرها المعارضة إلى وقف "عرضها السياسي".
ويقول المحللون إن خطوات الحكومة تشير إلى استمرار معركة سياسية شديدة المخاطر، منذ أن خسر حزب العدالة والتنمية السلطة على سلسلة من المدن التركية الكبرى، بما في ذلك المركز الاقتصادي والثقافي اسطنبول، والعاصمة أنقرة، وغيرها من المدن الرئيسية التي تضم الصناعات الرئيسية والسياحية والزراعية. مراكز مثل أزمير، أضنة، أنطاليا ومرسين في انتخابات آذار مارس من العام الماضي. وقد سعى أردوغان بكل الوسائل الممكنة إلى رفض الهزيمة، ودعت السلطات الانتخابية إلى إعادة الانتخابات في اسطنبول، والتي فاز بها إمام أوغلو مجددا في حزيران يونيو بفارق أكثر من 800 ألف صوت.
وتابع المقال: "يُنظر إلى إمام أوغلو، عضو حزب الشعب الجمهوري المعارض، على نطاق واسع باعتباره الشخصية السياسية الوحيدة القادرة على تهديد قبضة أردوغان الاستبدادية المتزايدة على السلطة لمدة 18 عامًا. وقد كان أردوغان نفسه عمدة اسطنبول."
ومنذ ظهور جائحة COVID-19، قدمت سلطات المدينة في اسطنبول، أكثر المدن التركية اكتظاظا بالسكان، لأكثر من 3600 عائلة، مساعدة 300 ليرة [41 يورو] وقدمت 6400 عائلة أخرى 600 ليرة لكل منها للمساعدة في تعويض التداعيات المالية لأزمة الفيروس التاجي.
تم جمع الأموال من التبرعات في مدينة يديرها منذ منتصف عام 2019 احد معارضي حزب العدالة والتنمية الحاكم في تركيا، لكن بلدية اسطنبول قالت أن حملة مساعدة المحتاجين استمرت ليوم ونصف فقط، لأن الحكومة التركية منعت البلديات من جمع التبرعات وتوزيع المخصصات، وهذا ليس كل شيء، بل أن "هناك 2.7 مليون ليرة تركية [365000 يورو] لا يمكن استخدامها لأن الحكومة حجبت حساباتنا المصرفية".
ويقول منتقدو حزب العدالة والتنمية وزعيمه رجب أردوغان، إنهم يستغلون وباء COVID-19 للانتقام السياسي من خسارة الحزب لمعظم المدن الكبرى في تركيا أمام المعارضة في الانتخابات المحلية العام الماضي. ويقولون إن أردوغان عازم على منع أمثال عمدة اسطنبول أكرم إمام أوغلو من تحقيق المزيد من المكاسب.
وقالت عالمة السياسة سيزين أوني: "القادة المحليون، حيث يتركز الوباء، يبرزون في الصدارة في كل بلد".واضاف: "كل الأنظار تتجه إلى نيويورك في الولايات المتحدة، وبرغامو في إيطاليا ، وإسطنبول في تركيا ، ومن الطبيعي أن يأتي عمدة اسطنبول، إكرم إمام أوغلو، في المقدمة". واعتبر إن "خسارة اسطنبول كانت مؤلمة للغاية بالنسبة لأردوغان، وقد تجدد هذا الشعور بالألم مرة أخرى في مثل هذه الأزمة."
وانتقد مقال الكاتب والمحلل السياسي التركي حمدي فرات بويوك، سياسة أردوغان في التضييق على البلديات المعارضة، مشددا على "إن البلديات التي تديرها المعارضة ممنوعة من توزيع المواد والخبز بقرارات غير قانونية وغير أخلاقية". "يحظر أردوغان البلديات التي يمكن أن تساعد الملايين من الناس المحتاجين، وهي أمور خارج الحسابات السياسية البحتة."
واتهم حزب الشعب الجمهوري المعارض أردوغان بشن حملة "كراهية وانتقام" ضد البلديات التي يديرها الحزب. وقال إن "بلادنا لا تكافح الوباء فحسب"، واضاف المتحدث باسم حزب الشعب الجمهوري فايق أوزتورك، في إشارة إلى قصر أردوغان الرئاسي، "إن بلادنا تحارب أيضا متلازمة الغطرسة في القصر".
حاربت الحكومة التركية من أجل الحفاظ على السيطرة على المعلومات التي تصل إلى الجمهور حول انتشار فيروس تاجي جديد وتأثيره على النظام الصحي والاقتصاد ، لكن الأسئلة لا تزال قائمة حول دقة الأرقام الرسمية.
جاء الوباء على رأس سلسلة من الأزمات السياسية والاقتصادية لأردوغان التي استنزفت خزائن الدولة.
ونقل المقال عن استاذة العلوم السياسية سيزين أوني "وفقًا لأبحاثنا، 60٪ من المواطنين الأتراك ليس لديهم أي مدخرات لاستخدامها في وضع استثنائي مثل الوباء". "يعتمد كثير من الناس على الدخل اليومي ويأكلون ما يجدونه في ذلك اليوم."
وقالت إن المشهد السياسي في تركيا شديد الاستقطاب، والصراع بين أردوغان والبلديات التي تديرها المعارضة يزيد الوضع سوءًا. واضافت أن "هذا الصراع يقوض الاستجابة للوباء". "الناس يفقدون أحبائهم والمشاكل الاقتصادية آخذة في الازدياد."