اعتبر محافظ كركوك السابق، نجم الدين كريم، في مقابلة مع CNN الإنكليزية، اليوم الأحد، إن رفض مسعود بارزاني تمديد رئاسته لإقليم كردستان أمر طبيعي.

وقال كريم إن "بارزاني لم يتنح عن الرئاسة ولكن مدته انتهت، وقد وعد شعب كردستان بأنه لن يظل رئيسا ولا يريد تمديد مدته أو الترشح لانتخابات، فهذا شيء طبيعي أن يفعله." وأضاف محافظ كركوك الذي أقالته السلطة المركزية في بغداد بعد احتلال كركوك، أن "حلم إقامة دولة كردستان باق وأن كردستان ستكون دولة يوماً ما وغالباً في وقت أقرب مما يعتقد الكثيرون."

وفيما يتعلق بالتحليلات التي تشير إلى أن قيادة كردستان ارتكبت "خطأ في الحسابات" بالنسبة لتوقيت الاستفتاء، قال كريم: "قبل الاستفتاء في كردستان، خرجت مظاهرات تأييد وكل الأحزاب السياسية لم تقل أبدا أنها ضد الاستفتاء وكانت تؤيد الاستقلال، والشخص الوحيد الذي حاول معارضة الاستفتاء لم يستطع جمع أكثر من ألفي شخص".

وأردف كريم قائلاً: "السعي نحو الاستفتاء لم يكن نزهة، كنا نعلم أن هناك خطر يحدق بالإقليم وتوقعنا أن نتائج السعي نحو الاستقلال عن بلد يقمعنا منذ أكثر من 100 عام قد تكون كذلك، ولكن ما لم نتوقعه هو أن أصدقاءنا والأشخاص الذين حاربنا معهم ودافعنا ليس فقط عن دولتنا بل أيضا عن دولتهم ضد تنظيم داعش والإرهابيين أن يقفوا مع الظالمين ويدعمونهم."

وأضاف: " أصدقائنا الغربيين من دول مختلفة وفي المناقشات التي أجريتها معهم كانوا يقولون فقط لا تفعلوا ذلك الآن بل بعد الانتخابات. وقلنا لهم لماذا لا تقولون ذلك علانية وسوف نقبل به، ولكن أن تقولوا فقط لا تفعلوا ذلك الآن لأن التوقيت غير مناسب ليس كافيا بالنسبة لنا".

كريم أكد أن الاستفتاء كان يجب أن يتم وقال: " خسرنا مؤقتا بعض المناطق الآن التي اعتبرها محتلة وليس متنازع عليها، وطالبنا بالحوار بعد الاستفتاء ولكنهم رفضوا، وأعتقد أن شعبنا يدعم ذلك" وأكد كريم في ختام حديثه قائلاً: "سوف نستعيد كركوك."

يشار إلى أن حديث نجم الدين كريم يأتي بعد أسابيع على احتلال قوات الحشد الشعبي لمدينة كركوك الكردستانية.